ある人気の高いスポーツ興行の券の先行予約が二日間限定で行われる事になった。幸い、先着順ではないので、予約開始時刻に慌てて手続きをする必要はない。とはいえ、二日とも平日なので、予約に費やせる時間は限られている。しかも、予約開始初日は夜遅くまで用事があり、帰宅したのは23時過ぎだった。かなり疲れていたが、残りは既に24時間を切っている。そこで、その晩のうちにすまそうと、PCの前に向かった。
先行予約を行っているのは、有名家電メーカーと流通大手が提携して作ったサイトだった。ところが、このサイトが非常に重い。会員登録をするだけで一苦労したほどだった。しかも、一通り個人情報を入力して、やっとこさ会員登録できたかと思ったら、いきなりアンケート画面が出てきた。
しかも、出てきた質問は「好きな洋楽アーティスト」である。スポーツの券を取るためだけに登録した筆者には全く関係のない質問だ。そして画面には20人ほどの外国の音楽家の名前が出てきた。しかも、ご丁寧に名前の左のチェックボックスは最初から印が入っている。このまま何も考えずに「次へ」ボタンを押すと、この全然知らない音楽家二十数人分の講演情報がメールで送りつけられるのだろう。しかも、一覧の下には一括解除のボタンもない。その結果、ただでさえサーバーが重くてイライラしている中、一つ一つクリックして、印を外す破目となった。
その後も、無意味な画面遷移が続いた後、やっと登録完了。しかし、肝心の予約ページは何度入ろうとしてもはねられる。面白い事に、表示されるエラーメッセージは度ごとに異なるのだ。その会社が用意した「申し訳ありませんページ」の他に、IISのデフォルトのエラーメッセージやアプリケーションサーバーのエラーみたいなページまで、度ごとに異なるエラーページが表示された。
これはもう、夜のうちに取るのは無理だ、と諦めた。そして翌朝、早めに起きて再度挑戦した。しかし、相変わらず出てくるのはエラーメッセージのみ。申し込みページを見たら、「大変つながりにくいので、携帯からアクセスしてみてください」との表示が。そこで、藁にもすがる思いで携帯で取る事にした。
ところが、この携帯サイトがPCに劣るとも勝らない使いにくさ。まず会員登録のリンクが表示され、携帯でスクロールさせるにはかなり時間がかかるほどの長い文章が表示された後、購入履歴を表示するページへのリンクが表示される。そして再び長い文章が出た後、やっと購入ページへのリンクが表示されるのだ。
とにもかくにも、やっとこさ購入ページにたどりつき、手続きを取ろうとすると、無情にも「携帯用会員登録が完了していません」みたいな表示が出てきた。昨晩、PCで会員登録をした時に、PC用のパスワードと別に電話用のパスワードの設定を求められたので、「この登録で携帯もOKだろう」と思っていたのだが、そうは甘くなかったのだ。仕方なく、PCなら数秒で打てる携帯メールアドレスを1分近くかけて入力し、二度目の会員登録を終えた。
これでやっと申し込めると思ったら、今度は「この券はクレジットカード決済でしかご利用できません」という表示が出た。実は、前の晩の会員登録の際に、購入方法として「クレジットカード」「銀行振込」の他に、このサイトの運営母体の一つであるS社が数年前に作った決済システムが選ぶことができた。これは、USB接続の読み取り機にカードを置くと、カード番号をPCに入力せずに決済ができるというものだ。
その機能のあるカードに加入して2年経っていたのだが、未だにその決済ができるサイトを使う機会がなかった。そこで、珍しさ半分で決済方法のそれにしたのだが、何とその決済方法では、筆者が買おうとしていたスポーツの券は買えないのだ。「全ての決済に使えないなら、最初から選択肢に入れておくな」と思いながらも、もう出勤時間が近づいていたので、諦めて出かけた。
夜になって帰宅し、決済方法をクレジットカードに替える。もちろん、そこまでに何度もエラーメッセージを見たのは言うまでもない。そしてなんとか変更が済み、再度パソコンでの購入に挑戦した。すると昨晩から数えて三十度目の正直くらいで、ついに購入ページにたどりつけた。ところが、続いて別の日の券を取ろうとしたら、再びエラーメッセージの嵐。仕方なく、朝に続いて携帯で再々挑戦した。間に横たわる長い文章を越えてやっと購入へのリンクにたどりつき、クリックし、やっと二枚目の券が取れた。
しかし、携帯だから簡単に取れるわけではないようで、さらに三枚目を取ろうとすると、今度は携帯版のエラーメッセージが。「これで決済方法不適合をあわせると何種類目のエラーメッセージだろう」などと思いながら、作業を繰り返した。
しかも、この携帯サイトは、一枚の予約が済むと、同種の興行の別の日の予約をするのにも、再度トップページに戻るしかない仕様となっているのだ。そこからまた、長い文章をスクロールさせた後、イベントの種類→券を取る試合と選択し、繰り返してユーザー番号とパスワードを入力しなければならないのだ。
その多様な手間と何度かのエラーメッセージを見た後、やっと最終目的である四枚目の券の申し込みに成功した。全てが終わったのは22時近く。最初にこのサイトを見てから、23時間弱の時間が経過していた。
ネット・携帯でのサービスに於いて、画面設計が悪いというのと、サーバーが安定していないというのは、どちらか一つだけだけでも重大な問題と言えるだろう。その二つを兼ね備えている上に、会員登録時に選ばされた決済が商品によって使えない事や、普通にクリックしていると二十数人の音楽家の公演情報が送りつけられてしまう、などの問題点まで抱えているのだ。これまで数回、ネットでチケット購入をした事があったが、桁違いの「使い勝手」だった。
それにしても、登録時・購入時、さらにPC版・携帯版と、多種多様のエラーメッセージを見ることができた。貴重な経験と言えるのかもしれないが、二度と経験したくないものだ。